Dominio y alojamiento: qué elegir antes de empezar y qué preguntar al proveedor

Dos decisiones de cinco minutos con las que se convive años

El dominio y el alojamiento para una web se eligen al principio, normalmente en una tarde y normalmente por precio. Después se convive con esa elección durante años, y deshacerla cuesta más que acertar a la primera.

Y no porque sea técnicamente difícil. Mudarse entre alojamientos lleva un día. Es caro porque con los años un dominio acumula posiciones en buscadores, correo, enlaces de otros sitios, tarjetas y rótulos.

Abajo: qué decisiones son aquí realmente irreversibles, cuáles no y qué comprobar antes de pagar.

Empecemos por el único punto que importa más que todos los demás juntos.

A nombre de quién está el dominio

Es la pregunta más importante del artículo, y casi nunca se hace.

El dominio tiene que estar registrado a tu nombre o al de tu empresa. No al de la agencia, ni al del amigo que hizo la web, ni al del empleado que por entonces llevaba lo de internet.

Un dominio en manos de un tercero convierte cualquier conversación posterior en una negociación con rehén. Un cambio de proveedor, una disputa de pago, un desencuentro o simplemente alguien que deja de contestar, y te quedas sin el activo al que está atado todo lo demás.

Comprobarlo lleva un minuto: abre el registro público del dominio y mira quién figura. Si los datos están ocultos, entra en la cuenta del registrador; y si no tienes acceso a esa cuenta, ya tienes tu respuesta.

Recuperar el control de un dominio registrado a nombre de otro es posible, pero es lento, exige documentos y no siempre sale. Es más fácil no dejar que ocurra.

Elegir el nombre

Hay pocas reglas, y todas se reducen a poder dictar el nombre por teléfono.

Más corto es mejor, pero no a cualquier precio. Un nombre claro de dos palabras gana a uno confuso de una.

Evita guiones, cifras y letras que se leen distinto en cada idioma. Cada una de ellas añade un cómo se escribe cada vez que se pasa la dirección.

Comprueba cómo queda el nombre todo junto y si se lee de una segunda manera. La historia clásica de las palabras que se funden pasa más de lo que se cree.

Y comprueba si el nombre está libre en otras zonas y en las redes. No hace falta ocuparlo todo, pero saber que un competidor tiene una dirección casi idéntica conviene antes de imprimir tarjetas.

La zona del dominio

La zona afecta a dos cosas: a cuánto confía la gente y a cómo lee el buscador tu geografía.

Una zona de país señala que trabajas en ese país. Para un negocio local es una ventaja: tanto la gente como el buscador captan la vinculación de inmediato.

Una zona internacional es geográficamente neutra. Si trabajas en varios países es la elección correcta, y la geografía la marcan después la estructura del sitio y las versiones de idioma.

Las zonas temáticas nuevas parecen modernas y se recuerdan peor de oído. Para un negocio que dicta su dirección en voz alta a menudo, eso resta.

En la práctica: un negocio local toma zona de país; uno internacional, o que piensa expandirse, zona internacional. Mezclar no tiene sentido: dos dominios con el mismo contenido crean un problema de duplicados en vez de doblar el alcance.

Si ya existe un dominio

Un caso aparte: la web es nueva pero el dominio se queda, o al revés.

Un dominio antiguo es un activo acumulado durante años: el buscador lo conoce, otros sitios lo enlazan, los clientes lo recuerdan. Cambiarlo por uno nuevo sin un motivo fuerte significa empezar de cero.

Si aun así hay que cambiarlo, el dominio antiguo no se suelta. Se conserva y lleva a personas y rastreadores al nuevo con redirecciones permanentes. Habrá que renovarlo unos cuantos años más.

Ya hemos escrito sobre lo que cuesta el descuido aquí: tras cambiar de plataforma nos quedaron seiscientas setenta y tres direcciones que el buscador conocía desde hacía años y que dejaron de existir. Eso dentro de un mismo dominio; cambiando de dominio serían tantas como páginas tuviera la web antigua.

Y comprueba el historial de un dominio si lo compras de segunda mano. Un dominio usado antes para spam viene con una reputación, y esa reputación pasa a ser tuya.

Alojamiento: tres tipos

No se diferencian por potencia sino por lo que pasa cuando crece la carga y cuando algo se rompe.

Alojamiento compartido: muchos sitios en una máquina, recursos repartidos. Barato, válido para una web de presentación o un blog. La pega es que los vecinos de máquina te afectan, y tú a ellos.

Servidor virtual: una parte de recursos dedicada, acceso propio, configuración propia. Elección sensata para la mayoría de webs en funcionamiento con catálogo, área de cliente o integraciones.

Servidor dedicado o nube: la máquina entera es tuya, o los recursos se entregan bajo demanda. Hace falta cuando la carga es alta o irregular y cuando una caída cuesta más que el servidor.

Regla práctica: coge un nivel por encima de lo que necesitas ahora si la web crece, y uno por debajo si es una web de cinco páginas. Mudarse siempre es posible, pero lleva un día que se aprovecha mejor en otra cosa.

Dónde está físicamente el servidor

Un punto que la gente se salta, y afecta a la velocidad más que la mitad de las optimizaciones.

Los datos viajan por cables a una velocidad finita. Un servidor en otro continente añade a cada petición un retardo que ninguna compresión elimina.

La regla es simple: el servidor va donde están tus visitantes. No donde sale más barato ni donde estás tú.

Si el público abarca varios países, lo resuelve una red de distribución de contenidos: copias del sitio se sirven desde el punto más cercano a cada visitante. Es un servicio aparte, y merece la pena cuando la geografía es de verdad amplia.

Y comprueba que la elección no crea complicaciones legales sobre dónde se guardan los datos de tus clientes: los requisitos varían por país y eso es una pregunta para un abogado, no para el proveedor de alojamiento.

Qué comprobar antes de pagar

Seis puntos, cada uno se responde en cinco minutos y cada uno ahorra semanas después.

Si tienes acceso directo a los archivos y a la base de datos, y no solo por el panel del proveedor. Sin eso, mudarse se convierte en un problema.

Cómo es la restauración desde una copia de seguridad y cuánto tarda. Pregunta directamente: ¿en cuántas horas devolvéis la web si hoy lo rompo todo?

Qué versiones del entorno se soportan y con qué frecuencia se actualizan. Un alojamiento atascado en una versión antigua limita lo que puedes ejecutar en él.

Si hay un entorno de pruebas: una copia de la web donde comprobar cambios antes de publicarlos.

Y cómo contactar con soporte a las tres de la madrugada de un sábado. No si hay soporte, sino esa pregunta exacta.

Certificados, correo y detalles que rompen

Tres cosas que parecen detalles y detienen una web entera.

El certificado de seguridad. Hoy es gratuito y se renueva solo casi en todas partes. Se rompe exactamente en un caso: cuando la renovación automática dejó de funcionar en silencio y un buen día la web empieza a asustar a los visitantes con un aviso. Ponte un recordatorio trimestral para revisarlo.

El correo del dominio. Suele darse de alta en el mismo alojamiento por defecto, y es desafortunado: al mudar la web, el correo se muda con ella y desaparece unas horas. El correo conviene tenerlo en un servicio aparte.

Y los registros que conectan el dominio con el servidor. Sus cambios se propagan en horas, no al instante. Al planificar una mudanza, reserva un día en el que parte de los visitantes verá la web antigua y parte la nueva.

Las copias de seguridad no son una función del alojamiento

Aquí conviene ser categórico, porque el coste de equivocarse es alto.

Una copia que está en el mismo servidor que la web no es una copia de seguridad. Te protege de tu propio error y de nada más.

Hacen falta dos cosas: una copia en el proveedor y una copia tuya, en otro sitio. La segunda se hace automáticamente y se descarga con regularidad.

Y lo esencial: una copia que nunca se ha restaurado no cuenta como operativa. La restauración hay que probarla al menos cada trimestre desplegando una copia en el entorno de pruebas.

En nuestra propia web cada publicación guarda una copia de la versión anterior y sabe volver a ella automáticamente si las comprobaciones posteriores fallan. No es un lujo: es justo lo que permite publicar cambios sin miedo.

Lista antes de pagar

Dominio y alojamiento para una web, en ocho puntos en una página.

El dominio está registrado a tu nombre o al de tu empresa y tienes acceso a la cuenta del registrador.

El nombre se puede dictar por teléfono sin aclaraciones.

La zona corresponde a la geografía del negocio.

El dominio antiguo, si lo había, se queda contigo y redirige al nuevo.

El servidor está en la región donde está tu público.

Hay acceso directo a archivos y base de datos más allá del panel del proveedor.

Hay entorno de pruebas y un procedimiento de restauración claro.

El correo está dado de alta aparte del alojamiento de la web.